책

"인간의 자유는 원하는 것을 할 수 있는 데에 있는 게 아니라,
원하지 않는 것을 하지 않아도 되는 데에 있다"
-장 자크 루소

우리 나라 싱글인구가 현재 6백여 만 명을 넘어섰다고 하지만, 대한민국은 여전히 커플천국이다. 그래서 싱글은 긴 삶의 여정에서 누구든 반드시 치러야 할 일을 하지 않은 사람 취급을 받기 일쑤며, 성격이나 성정체성에 문제가 있을 거라는 오해에서도 전혀 자유롭지 못하다. 여러 모로 정상적이면 정상적인 대로 정상인데 왜 결혼을 안 하나 하는 의심이 또 끊이지 않는다. 한 여자와 한 남자가 만나 가정이라는 것을 이루는 일이 그렇게 중요한 일일까. 날이 갈수록 이혼율이 증가하는 것을 보면, 결혼하다고 해서 꼭 잘산다는 보장도 없는 것 같은데 말이다.

●행복한 싱글의 초상

『싱글, 2% 더 행복한 선택』은 이런 사회 분위기에 주눅 든 싱글들에게 소중한 자신, 그리고 소중한 하루하루를 그런 데에 얽매이지 말고 알차게 살아나갈 것을 권하고 있다. 지난해 싱글들의 생활을 다룬 『 싱글 인 정글』을 펴낸 지은이는 이 책에서 더욱 심도 있고 체계적으로 싱글들이 살아가야 할 바람직한 삶의 방식을 조목조목 짚어나간다.
제1부에서는 먼저 사회적 의미로의 싱글을 정의하면서 잘못된 가족이데올로기에서 벗어나 속 깊은 싱글이 되는 방법을 이야기하고 있고, 제2부에서는 인간관계에 휘둘리지 않고 매너좋은 싱글로 살면서 주말의 의미 있게 활용하는 법과 삶을 풍요롭게 만드는 싱글의 자기관리에 대해 이야기하고 있다. 그리고 제3부에서는 싱글의 성과 사랑을 짚어보고, 제4부에서는 싱글의 경제학에 대한 논의를 펼치면서 돈에 대한 감각을 지니도록 당부하고 있으며, 제5부에서는 싱글의 일과 직업 등에 대해 이야기하면서 직장생활 수칙, 스트레스 해소법 등을 짚어나가고 있다. 마지막으로 제6부 프로페셔널 싱글에서는 주도권을 가지고 현재에 충실한 싱글라이프를 영위하면서 생활 속 위협에 대처하는 방법을 이야기하고 있다.

●혼자 있을 때 평화가 시작된다

인간은 누구나 싱글의 시기를 거친다. 그 기간이 짧든 길든, 또 그 생활이 불편하든 몸에 맞는 것처럼 편안하든 싱글의 시간은 우리 인생에서 아주 소중하고 귀한 시기다. 그 시기를 어떻게 보내느냐는 자기 자신에게 달렸다. 물론 싱글에게는 남들보다 불확실한 미래가 기다리고 있을 수 있다. 경제적으로 책임져줄 사람도 없고, 병들어 입원한다고 해도 돌봐줄 사람이 없다. 하지만 불확실하다고 해서 반드시 불안한 것은 아니다. 경제적 대비는 자신이 하면 되고, 병에도 걸리지 않도록 섭생에 주의하면 된다. 자신이 할 수 있는 한 최선을 다할 수 있는 만큼을 자기 인생으로 생각하면 되고 살면 되는 것이다.
무작정 길게 오래 사는 삶과 후회 없이 순간순간 행복한 삶, 이 중에서 어느 것을 선택할 것인가. 지은이는 아직은 척박한 이 싱글들의 사회에서 그래도 꿋꿋하게 살아갈 의향이 있다면, 좀더 여유롭고 좀더 당당하게 버티어나가라고 당부한다. 진부하지만 아직도 유효한 다음 글을 덧붙이면서.

"만일 그대가 지혜롭고 성실하고 예절바르고
현명한 동반자를 만났다면
어떤 어려움도 이겨내리니 그와 함께 가라.
그러나 그와 같은 동반자를 만나지 못했다면
마치 왕이 정복했던 나라를 버리고 가듯
무소의 뿔처럼 혼자서 가라."

●20대, 30대 40대 싱글의 라이프경제학(149-153쪽)

20대 싱글 : 싱글이라고 이름붙이기는 어색한, 아직은 무한한 가능성과 변화가 기다리고 있는 시기다. 처음 직장을 가지며 돈을 벌기도 하지만 아직은 좀더 자기 자신에게 투자를 해도 되는 나이다. 기회가 된다면, 그리고 자신이 원하는 방향이 확실하다면 취직을 늦추더라도 배우고 싶은 것에 좀더 몰두하는 것이 바람직하다.
30대 싱글 : 싱글시기의 피크인 동시에 카오스의 시기다. 하루에도 열두 번 결혼할까,말까, 회사를 때려치울까 말까 하고 온갖 변덕으로 스스로를 달달 볶는다. 또한 시간이 흐를수록 모든 것에 대해 눈은 높아졌는데 현실은 그렇지 않은 번뇌스러운 인생의 모순에도 직면하게 된다. 돈버는 일과 저축하는 일, 직장에서의 노하우와 인간관계 등 인생의 기본구도가 자리를 잡는 이 시기에 인생의 방향, 가치관을 보다 확고하게 정해야 한다.
40대 싱글 : 싱글로 사는 일에 거의 굳히기에 들어간 시기. 사회제도나 룰보다는 자신의 기준에 맞추어 살 자신이 생긴다. 다만 결혼에 대해 오래도록 연연해왔다가 나이 때문에 포기한 케이스라면 싱글로 사는 일에 대한 대비가 전혀 없어서 정서적으로 더 불안할 수도 있다. 자신이 진정으로 원하는 것이 무엇인지 정확히 아는 것이 가장 중요하다.

●자발적 싱글 & 비자발적 싱글의 특징

비자발적 싱글의 특징(23-24쪽)
1. 주말이면 꼭 누군가를 만나야 한다는 강박관념이 있다.
2. 혼자서는 죽어도 식당이나 극장에 못 간다.
3. 결혼을 위해 뭔가 준비하는 게 있다.
4. 이성 앞에 서면 유난히 긴장된다.
5. 연말연시, 밸런타인데이나 화이트데이에 누군가 곁에 있어야 한다고 믿는다. 그러나 자신의 현실이 그렇지 않기에 그런 날들에 유난히 스트레스를 많이 받는다.
6. 외모를 꾸미는 데에 별 관심도 없고 자신도 없다.
7. 현재가 그리 행복하지 않고 그 이유는 싱글이기 때문인 것 같다.
8. 애인이 될 가능성이 없는 이성이면 별로 만나고 싶지 않다.
9. 집에 혼자 있으면 왠지 불안하다.
10.결혼의 백미는 역시 아이, 힘닿는 대로 낳고 싶다.

자발적 싱글의 특징(24쪽)
1. 주말은 자기계발의 시간, 할 일이 무척이나 많다.
2. 혼자서도 아주 기꺼이 식당이나 극장에 간다.
3. 결혼자금은 다 자신의 학비와 건강유지를 위해 투자했다.
4. 이성이라고 해서 다 이성으로 보이지는 않는다.
5. 연말연시, 밸런타인데이나 화이트데이가 즐거운 날인 것은 인정한다. 그러나 상술이 유난히 빛나는 날들임을 서서히 꿰뚫어보게 되었다.
6. 외모를 꾸미는 것은 자신의 즐거움, 남을 의식하기 전에 스스로를 위해 아낌없이 투자한다.
7. 내가 존재하는 순간은 바로 지금, 지금으로도 난 완벽하다.
8. 애인보다 소중한 사람들도 세상엔 많다. 애인 때문에 다른 인맥을 망치지 않는다.
9. 집에 혼자 있는 시간이 진정한 휴식시간이다.
10. 세상에 이미 많이 태어난 많은 아이들, 그들을 돌보는 것도 중요한 일이다.