책

파울로 코엘료, 스티브 잡스, 톰 피터스, 빌 브래들리, 달라이 라마, 무하마드 유누스 등 40년간 정치ㆍ경제ㆍ문화ㆍ종교 대가들을 직접 만나며 깨달은 소중한 인생법칙 52가지!
<하버드 비즈니스 리뷰> 편집장을 지냈으며, 미국에서 가장 혁신적인 잡지로 손꼽히는 <패스트 컴퍼니>를 창간한 앨런 웨버는, 40년간 전 세계를 돌며 무수히 많은 유명인들과 인터뷰를 해왔고, 그 과정에서 깨달은 바를 52개의 법칙으로 정리해 《그들에게 있었다》에 담아냈다. 그는 이 책에서 입증해 보일 수는 없으나 명백한 진리라 할 수 있는 ‘경험법칙’을 이야기한다. 이 법칙들은 누구나 고개를 끄덕일 수밖에 없는 보편적인 설득력을 지니고 있으며, 중요한 결정의 순간이나 옳고 그름이 헷갈리는 순간에 크나큰 통찰을 제공하고 명쾌한 길을 제시해준다. 문득 ‘내가 제대로 잘 살고 있는 건가?’ 하는 의문이 든다면, 이 책을 통해 그 답을 확인해볼 수 있을 것이다.
앨런 웨버가 지난 40년간 만난 사람들은 그야말로 각계각층의 모든 인사들을 아우른다. 유명 경영인과 국가총수, 노벨상 수상자들과 저명 작가, 무명의 혁신적인 기업가들까지 엄청나게 다양한 많은 이들을 만나왔다. 그 과정에서 그는 항상 ‘배움의 자세’를 고수했고 3×5인치 카드를 들고 다니며 아주 작은 깨달음까지 꼼꼼히 기록해왔다. 그 기록의 결과물이 바로 《그들에게 있었다》이다. 흥미로운 갖가지 일화와 각 분야 대가들의 생생한 언급, 저자 나름의 통찰이 맛깔스럽게 어우러져 있는 이 책에서 독자들은 저절로 무릎을 탁 치게 만드는 심오한 진리와 깨달음을 얻게 된다. 누구나 경험을 하며 좋은 경험이든 나쁜 경험이든 그것은 우리에게 무언가를 남긴다. 다만 그걸 통해 어떤 걸 배우고 무엇을 얻는지가 문제인 것이다. 앨런 웨버는 경험을 소중한 깨달음으로 연결시키고 급변하는 세상과 맞서 당당하게 ‘나’로 살아가도록 해줄 소중한 인생법칙을 소개하고 있다.

행복한 인생에 대한 답은 그들에게 있었다!
그렇다면 앨런이 ‘그들에게서’ 찾아낸 것은 무엇일까? 말 그대로 행복하고 성공적인 인생을 위해 ‘우리가 알아야 할 모든 것’이다. 좀 더 구체적으로 말하자면, 그는 일본의 기업을 방문했을 때 ‘양자택일’의 사고에서 벗어날 필요가 있음을 깨달았다. 두 개의 대안이 제시될 경우 우리는 무의식중에 둘 중 하나를 택하려 할 때가 많다. 냉철한 머리냐, 뜨거운 가슴이냐를 놓고 갈등하는 식이다. 하지만 저자는 일본에서의 경험을 토대로 ‘뜨거운 머리와 냉철한 가슴’을 택할 수도 있음을 보여준다. 또한 현대인들에게 필수사항인 ‘변화’에 대해서도 그는 자연친화적이고 인간적인 공간으로 변모한 포틀랜드의 실례를 보여주며 명쾌한 수학공식을 제시한다. 즉 변화는 추상적이고 관념적인 개념이 아니라, C(SQ)〉R(C), 즉 현상유지(SQ)에 드는 비용(C)이 변화(C)가 주는 위험(R)보다 클 때 변화가 일어난다는 것이다. 따라서 현상유지의 비용이 변화의 위험보다 크다는 것을 입증해 보임으로써 실질적인 변화를 이끌 수 있다는 얘기다.
또한 저자가 <패스트 컴퍼니>를 창간하면서 겪은 심적 혼란과 자금 확보 과정, 불확실한 미래와 변화에 대처하는 자세 등은 특히 창업자들과 경영자, 일반 리더들에게 실질적인 지침을 제시해준다. 저자는 투자자금을 마련하는 과정에서 하버드 경영대학원 교수이자 막대한 인맥을 자랑하는 테드 레빗을 만나 ‘돈이 수중에 들어오기 전에는 아무 일도 일어난 게 아니다’라는 깨달음을 얻었고, 여러 기업의 경영전략과 사내 분위기를 접하면서 ‘현금흐름보다 중요한 건 감정흐름’이라는 점을 알게 되었다. 그리고 자금 확보 과정에서 ‘돈이라고 해서 모두 같은 돈이 아니라는’ 것을 배웠고, 구글의 신사업개발 및 전략 이사인 매건 스미스를 만나 구글의 혁신 이면에 놓인 저력을 깨달았다.
이런 실질적인 지침 이외에도 앨런은 달라이 라마에게서 유머와 여유를, 노벨 평화상 수상자인 무하마드 유누스에게서 눈앞의 작은 일부터 시작하는 지혜를, 일본항공의 기내 잡지에서는 우리 모두가 세계의 중심이라는, 인생의 지침이 될 만한 여러 중요한 깨달음도 생생하게 전달해준다.
영혼의 연금술사 파울로 코엘류가 추천사에 언급했듯, 독자들은 이 책에서 시공을 초월해 인생을 관통하는 보편적 철학을 만나볼 수 있을 것이다.

추천의 글
“미래를 설계하는 25세든 과거를 돌아보는 55세든, 국적과 나이, 직업과 성별을 초월해 누구나 이 책을 통해 인생의 참의미를 깨달을 수 있을 것이다. 완전한 삶을 사는 것의 의미에 대한 깊은 통찰력을 담아낸 최고의 책이다.”
-파울로 코엘료(Paulo Coelho), 《연금술사》, 《브리다》 저자
“앨런 웨버는 특별한 문제의식 없이 주어진 대로 인생을 살아가는 우리를 일깨워준 거장이며, 우리가 절실히 원할 때 등장한 위대한 사상가이다. 이 책은 우리가 끼고 있는 안경의 색깔을 바꿔주고 뜨겁게 끓어오르는 열정을 안겨준다. 책 표지에 적힌 찬사들일랑 그만 읽고 이 책을 사서 그 안에 담긴 심오한 인생철학을 만나보시라!”
-세스 고딘(Seth Godin), 《보랏빛 소가 온다》 저자
“이 책을 40년 전에 읽었더라면 얼마나 좋았을까. 지금보다 상황이 더 좋아졌을 수도 있고 아닐 수도 있겠지만, 인생을 훨씬 더 즐길 수 있었을 거라는 점만큼은 확실하다. 긴 말이 필요 없다. 이 책은 반드시 읽어야 한다. 그것도 단어 하나하나 음미하면서!”
-톰 피터스(Tom Peters), 《초우량 기업의 조건》, 《리틀 빅 씽》
“스티븐 코비의 《성공하는 사람들의 7가지 습관》을 좋아한다면, 이 책도 분명 마음에 쏙 들 것이다. 각 장의 내용들은 완벽한 더블 에스프레소 같아서 정신이 번쩍 들고, 머리가 맑아지게 해주며, 즉각 행동을 개시하도록 해줄 것이다.”
-대니얼 핑크(Daniel H. Pink), 《새로운 미래가 온다》 저자