책

여자들은 모르는 밤의 세계!
아가씨, 그리고 그녀를 사랑한 남자들!

●라디오 PD이자 소설가, 시나리오 작가 이재익의 신작 장편소설!
SBS 라디오〈두시탈출 컬투쇼〉 PD로, 영화〈원더풀 라디오〉의 시나리오 작가로, 그리고 소설가로 우리에게 잘 알려진 이재익 작가의 신작 장편 《아가씨》가 출간되었다.
1997년 장편 《질주 질주 질주》로《문학사상》 소설 부문에 당선되어 등단한 이재익 작가가 15년 만에 친정집인 문학사상에서 작품을 출간한 것이어서 그 의미가 크다. 이재익 작가 또한 “1997년 당시 작품《질주 질주 질주》의 연장선상에 있을 수 있는 《아가씨》를 같은 출판사에서 출간하게 되어 기쁘다”고 말했다.
《아가씨》는 이 시대의 화류계 아가씨들의 인생과 눈물, 애환 등을 그린 작품이다. 단지 이들의 화려한 이야기 말고 씁쓸한 뒷이야기와 아가씨들과 얽히고설킨 남자들의 파란만장한 인생 이야기가 읽는 이로 하여금 책 속으로 빠져들게 만든다.

●화려한 도시의 지하에 미로처럼 얽힌 인연!
이 작품 속에는 룸살롱 아가씨인 소원과 영어 강사 상경, 웨이터 준기, 회사원 윤호 이렇게 네 명의 이야기가 교차로 진행된다.
각 인물 속에 또 다른 인물들이 등장하면서 각각의 인물이 서로 얽히기도 하는데, 소원과 상경이 얽히고 더불어 준기도 소원과 같이 등장하기도 한다.
룸살롱 아가씨인 소원은 친한 친구 지수의 돈을 훔쳐 달아나고 지수는 그 일로 충격에 빠지다 자살한다. 자살한 지수에게는 사랑하는 연인 준기가 있고, 준기는 지수의 원수를 갚기 위해 소원을 찾아다닌다. 한편 찌질한 영어학원 강사 상경에게는 지훈이라는 아들이 있는데, 이 아이가 윌슨병이라는 희귀병에 걸리게 되고 수술비 마련과 간 기증자를 찾기 위해 눈물겨운 인생의 사투를 벌인다. 또 한 명의 주인공 윤호는 가장 평범한 인물로, 무기력증과 우울증, 발기부전에 시달리다 룸살롱 아가씨 서린을 알게 되고 깊은 관계에 빠지고 만다.
소원, 상경, 준기, 윤호… 이 네 사람이 서로 얽히고 그 밖에 서린, 지수, 미정 등이 그물처럼 엇갈리는 가운데, 아가씨, 웨이터, 영업부장 등 화류계 사람들의 인생과 그들의 사랑 그리고 아가씨들을 사랑했던 남자들의 이야기가 죽 펼쳐진다.

●오늘도 남자들은 아가씨를 사고 사랑하고 이별한다!
2010년 한 해 동안 우리나라에서 성매매로 지불된 돈이 7조 원에 달한다는 여성가족부의 조사가 있었다. 추정 거래 건수만 약 5천만 건, 성 매매 종사 여성 수는 약 14만 명에 육박한다고 한다. 그야말로 엄청난 숫자에 놀라지 않을 수 없는데, 반대로 이 어마어마한 세계를 대부분의 독자들은 전혀 모른다. 아가씨, 웨이터, 마담, 영업부장… 소위 화류계 사람들의 인생은 어떨까? 그들은 왜 그렇게 살 수밖에 없는가? 작가는 그들의 인생을 담담한 눈으로 있는 그대로를 보여주었다. 그러면서 그들과 얽혀 있는 사람들의 애환 속에 그들의 인생을 중첩시키며 감동과 눈물을 흘리게 만든다. 단지 자극적인 소재로 독자들을 현혹하기보다는, 이 시대에 이런 세계도 있고 성매매특별법이 무색하게 오늘도 내일도 많은 남자들이 아가씨들을 사고 살 것이라고 문제점을 던지고 있다.

한 해 동안 성매매로 지불되는 돈이 7조 원!
추정 거래 건수 5천만 건, 종사 여성 수 약 14만 명!

“열차가 들어오고 있으니 승객 여러분께서는 한 걸음 뒤로 물러서주시기 바랍니다.”
앞에 있던 여자는 한 걸음 더 앞으로 나섰다. 뭔가 이상했다. 순간, 여자가 선로 안으로 몸을 던져버렸다. 동시에 터널 안쪽에서 전동차의 헤드라이트 불빛이 환하게 몰려들었다. 여자가 뛰어드는 걸 본 사람들도 모여들었다.
나도 모르게 여자를 따라 철로 안으로 뛰어들었다. 본능적인 행동이었다. 철로 위에 걸쳐진 여자의 몸을 안았다. 작은 몸을 품고 철로 옆, 플랫홈 아래의 공간으로 몸을 웅크렸다. 동시에 열차가 스칠 듯 옆을 지나갔다. 금속 바퀴가 급브레이크를 밟는 마찰음이 역 전체에 울려 퍼졌다.
살았다. 그리고 살렸다.
쇠가 타는 냄새, 그리고 떠도는 흙먼지가 코를 어지럽게 했다. 품에 안긴 여자는 흐느끼고 있었다.
표면장력. 한 방울의 물만 떨어져도 넘쳐흐를 듯 아슬아슬한데. 어떤 돌발 상황도 받아들일 여유가 없는데. 이 여자는 왜 내 앞에 툭 떨어졌지? 나는 왜 목숨을 걸고 이 여자를 살렸나? 이 여자는 누굴까?
- 본문 114쪽

샤워실로 들어갔다. 거울 속에서 한 여자와 눈이 마주쳤다. 환갑을 앞에 둔 오빠의 정액을 몸에 담은 여자가 알몸으로 서 있다. 그녀의 이름은 정희. 또는 수진이나 미나일지도 모른다. 내일도 모레도 여자는 또 처음 보는 남자와 눕는다.
- 본문 165쪽