책

4월은 역사의 달이라 할 만큼 역사적 사건이 많은 달이다. '국가 권력에 의한 무고한 인명의 희생'으로 규정되어 국가의 공식 사과를 받은 제주4.3사건부터 국제법학자협회가 '사법사상 암흑의 날'로 선포할 정도로 무차별적인 인권 탄압의 대표적 사건으로 기록된 1975년 4월 8일의 인혁당사건, 그리고 수구냉전의 기득권층을 거부하고 살아 있는 정신으로 이 사회를 쇄신하고 변화시키는 동력이 된 4월혁명(4.19) 등 해방 이후 한국 사회의 변화 발전 과정에서 나타난 명암을 극명하게 드러내는 대표적 사건들이 몰려 있다.
올해는 해방 60년, 을사늑약 100년, 한일협정 40주년 등 여러 모로 우리에게 역사적 논쟁거리를 끊임없이 던져주는 해이다. 이러한 시점에 우리 역사를 다시금 돌아보며 잘된 일은 계승하고 잘못된 일은 바로잡아 사회 발전의 발판으로 삼아야 하는 것은 두말 할 필요도 없다. 이미 연초부터 정부가 일제 강제징용 피해자 조사에 나서고, '국정원 과거사 진실규명을 통한 발전위원회'를 구성하여 인혁당사건, 김대중 납치사건, 동백림사건 등 각종 의혹사건에 대한 진실을 밝히고자 하는 것도 이러한 '역사 바로 세우기'의 일환이라 할 수 있다.
최근 계속되는 일본의 독도 관련 망언과 역사교과서 왜곡은 이러한 역사 문제에 대한 관심을 더욱 높여주는 기폭제가 되었다. 당면한 역사적 사안에 기민하게 대처하는 것도 중요하지만, 그와 함께 우리는 과연 우리의 역사를 제대로 알고 있는지 되돌아보고 올바른 역사 의식을 갖기 위해 노력하는 것이 무엇보다 필요하다. 바람직한 국제관계는 양국이 과거 문제에 대해 합의하고 함께 해결하기 위한 노력을 기울일 때 비로소 이루어질 수 있는 것이기 때문이다.
역사란 결코 지나버려 묻어두는 것이 아니며 시간이 흐를수록 더욱 빛을 발하는 것이다. 이러한 의미에서, 역사의 연속이며 현대 사회에 가장 큰 영향력을 발휘하는 한국 현대사를 제대로 다룬 올바른 현대사 개설서가 절실히 필요하다. 이 책 《사진과 그림으로 보는 한국 현대사》가 바로 그러한 책이다.

● 시민들을 위한 최고의 현대사 개설서, 10여 년에 걸친 <사진과 그림으로 읽는 한국사> 시리즈 작업의 완결
?현대사의 최고 권위자 서중석 교수의 '시민을 위한 한국 현대사'
한국 현대사 역사학 분야 최초의 박사학위 수여자인 성균관대 서중석 교수가 집필하고 역사문제연구소가 기획한 《사진과 그림으로 보는 한국 현대사》는 한국 현대사 관련 도서 출판에 한 획을 긋는 획기적인 책이다. 금기가 많은 한국 현대사를 뚜렷한 주관에 따라 열정적으로 연구한 저자는 1974년 민청학련 사건으로 옥고를 치른 현대사의 산 증인이기도 하다. 그동안 독자들의 꾸준한 인기를 얻었던 현대사 관련 도서들이 비전문가에 의한 르포의 형식을 띠고 있어 편하게 읽히지만 객관적 사실보다는 감상적 접근에 좀더 무게를 두었던 데 비해, 이 책은 한국 현대사 분야의 최고 권위자가 그동안의 연구 업적을 종합 정리한 결정(結晶)으로서 지금껏 출판된 현대사 관련 도서 중 가장 신뢰할 수 있는 현대사 개설서이다. 이데올로기에 짓눌린 역사 왜곡을 바로잡으려 노력하고, 결코 한쪽으로 치우치지 않는 정확하고 객관적인 서술을 견지했음을 알 수 있다. 정확한 사료와 연구를 바탕으로 하면서도 강단과 연구실에만 머무르지 않고 누구나 쉽게 읽을 수 있는 '시민을 위한 한국 현대사'가 되도록 노력하였다. 그리하여 어느 한 분야의 서술에만 치우친 기존의 책들과 달리 정치사를 중심으로 하면서도 경제?교육?사회?문화?예술?여성 등 각 분야를 종합적으로 기술해 현대사를 총체적으로 이해할 수 있게 하였다.

?역동적인 현대사의 발전 과정을 고스란히 담아낸 서술
이 책의 큰 특징 중 하나는 우리 사회가 일정하게 발전해왔다는 긍정적인 관점에 충실하다는 점이다. 과거 만연했던 독재와 인권유린 등 고난과 굴곡이 많은 현대사를 기술하다 보면 자칫 현대사를 부정적으로만 바라보게 되는 오류를 범하기 쉬운데, 저자는 해방 이후 한국 사회를 발전시킨 역동적인 힘을 중시하고 자유와 민주주의, 그리고 이성과 양심이 살아 숨쉬는 사회를 향한 끊임없는 노력을 간과하지 않았다. 일례로, 4월혁명 이후 양원 내각제와 지방자치제가 실시되어 풀뿌리 민주주의의 단초를 마련했고, 같은 시기 4월혁명의 영향으로 통일운동이 활발해졌으나, 쿠데타를 합리화시키기 위한 박정희 정권에 의해 제대로 조명 받지 못하고 과도기의 혼란으로 인식되었던 것을 객관적으로 평가하여 그 긍정적 의미를 찾을 수 있도록 하였다. 이처럼 세계에서도 드물게 민주화운동이 성공한 사례로 꼽히며 민주주의를 발전시키고 경제성장을 이룬 한국 사회의 놀라운 힘을 중시하여 서술한 점이 주목할 만하다.

?10여 년 노력의 결실, 〈사진과 그림으로 보는 한국사〉 시리즈 완간
또 이 책은 1990년대 초부터 역사문제연구소와 작업한 〈사진과 그림으로 보는 한국사〉 시리즈의 기획?출간이 현대사를 끝으로 완결되는, 출판사적으로 중요한 책이기도 하다. 다양한 이미지 자료의 과감한 사용과 역사 대중화를 위한 새로운 편집 체제, 진보적인 사관 등 역사서 출판의 새로운 전형을 만들어낸 〈사진과 그림으로 보는 한국사〉 시리즈는 그동안 역사를 전공하지 않은 일반인들이 생생한 시각자료를 통해 교양과 즐거움이 가득한 새로운 한국사 읽기를 경험하게 해주었다.

● 250여 컷의 사진, 다양한 지도와 다이어그램으로 구성된 풍부한 시각자료
최고의 연구 성과와 시각자료를 통해 생생하게 읽는 한국 현대사

《사진과 그림으로 보는 한국 현대사》는 제목에서 보듯 사진과 그림 등 이미지 자료의 비중이 다른 역사서에 비해 매우 크다. 각종 단체와 언론사, 사진작가들이 제공한 250여 컷의 현대사 관련 사진은 역사적 현장의 생생함을 그대로 느낄 수 있도록 해준다. 잘 알려진 사진뿐 아니라 중요하지만 접하기 어려웠던 사진들까지 실려 있어 사진만으로도 현대사의 흐름을 단번에 이해할 수 있도록 구성하였다.
곳곳에 배치된 지도와 다이어그램 등 생생한 시각자료는 내용의 정확성을 더해주며 보다 사실감 있고 깊이 있는 이해를 돕는다. 출처가 명확하지 않거나 내용에 신빙성이 부족한 자료는 사용하지 않아 최대한 객관적이고 확실한 내용을 전달하기 위해 노력했다. 신문기사나 표어, 포스터, 만평 등 기존의 역사서에서 보기 어려웠던 희귀한 자료들을 실어 독자들의 흥미를 유발하고 읽는 재미를 더했다. 또한, 본문에서 깊이 다루기 어려운 부분은 역사노트와 개념설명 등의 특집 원고로 구성하여 더욱 세밀한 역사 공부를 원하는 독자들의 욕구를 충족시켰다.
각 장의 도입부에는 각 시대의 특징을 개괄적으로 설명해주는 그림이 삽입되었다(총 7컷). 2004년 에스파스 앙팡 상을 수상하며 세계적 화가로 인정받은 김재홍의 그림은 변화와 격동의 연속이었던 한국 현대사를 한눈에 바라볼 수 있도록 도와준다. 그 외에도 강요배, 홍성담 등 국내 유명 화가의 작품들이 함께 실려 있어 '예술로 보는 한국 현대사'를 가능하게 하였다.
해방 이후 우리 사회가 걸어온 60년의 삶의 궤적을 다양한 방면에서 풍부하게 이해할 수 있도록 구성한 이 책은 역사 논쟁과 과거 청산의 최대의 화두로 떠오른 올해, 성숙한 시민의식으로 현대사를 되돌아보고 진지하게 성찰하여 새 출발하는 계기가 될 것이다.