책

코에는 털이 복슬복슬, 고약한 냄새를 풀풀, 울퉁불퉁 초록색 괴물 슈렉은 못생긴 엄마 아빠를 합친 것보다 더 못생겼고 세상에 무서울 게 없는 마녀조차도 기절시킬 정도로 무지무지 못생긴 괴물이다. 슈렉의 부모는 슈렉이 제 몫의 나쁜 짓을 하길 바라며 슈렉을 세상으로 내보낸다.

세상에 나온 슈렉은 마녀로부터 자신의 운명을 전해 듣는다. 운명에는 자신을 도와 줄 친구도 있고 자신의 앞길을 가로막는 적도 있다. 그리고 자신과 일생을 함께 할 여인도 있다. 슈렉은 길에서 자신을 공주에게 데려다 줄 당나귀를 만난다. 그리고 공주의 성을 막고 있는 기사와 싸워 이기고, 자신보다 더 못생긴 공주와 첫눈에 반해 결혼을 하게 된다.

그리고 계속 무시무시하게 제 몫의 나쁜 짓을 하면서 살아가게 된다. 슈렉은 마법에 걸린 야수도 아니고 공주는 성에 갇힌 예쁜 공주님도 아니다. 슈렉은 못생긴 초록색 괴물일 뿐이고, 공주는 세상에서 가장 못생긴 공주일 뿐이다. 슈렉의 재미와 장점은 바로 여기에 있다.

[슈렉]에서는 갑자기 못생긴 남자가 멋진 왕자로 변하거나, 공주가 마법에서 풀리는 등의 말도 안 되는 기적을 노력에 대한 보상으로 내세우지 않는다. 대신 슈렉은 누가 보더라도 도망갈 정도로 못생긴 자신의 외모를 사랑하고 더 못생겨 보일 때마다 가슴 뿌듯해한다. 주위의 시선에 민감한 요즘 시대에 누가 보더라도 못생긴 모습에 만족해하는 슈렉의 당당함이 슈렉을 멋진 녀석으로 보이도록 하는 마법을 건다.

슈렉은 자신의 외모에 대한 자신감만큼이나 자기 앞에 닥친 위험 앞에서도 당당하게 대응한다. 위협과 위험에 당당하게 맞서 결국은 자신이 바라던, 세상에서 가장 못생긴 공주와 결혼을 하게 되는 결과를 얻는다. 못생겼지만 당당한 초록색 괴물 슈렉은 잘생긴 영웅이나 공주를 깨우는 이웃 나라 왕자보다 더 매력적인 영웅의 자질을 가지고 있다.

예측 불가능한 못생긴 그림책
[슈렉]을 읽으면서 이야기를 앞질러가는 일은 결코 있을 수 없다. [슈렉]에서는 모든 사건들이 기존의 동화책에서 보던 것과는 다르게, 황당하고 엽기적인 방향으로 흘러간다. 또한 스타이그의 삐뚤빼뚤, 울퉁불퉁한 그림은 초록 괴물 슈렉의 엽기적인 행동과 이미지를 표현하는 데 더할 나위 없을 만큼 못생겼다.

패러디와 반전, 새로운 시선이 가져다주는 웃음과 시원한 유쾌함이 이 못생긴 그림책을 더욱 돋보이게 한다. 또한 어떤 그림책에서도 볼 수 없었던 톡톡 튀는 대사, 운율을 살린 시적인 노래, 슈렉과 공주가 함께 하는 사랑의 오페라는 글의 흐름을 때로는 영웅소설처럼 고풍스럽게도 만들었다가 때로는 슈렉의 모습과 겹쳐 우스꽝스럽고 엽기적인 느낌을 자아낸다.

스타이그는 슈렉의 엽기적인 모습을 묘사하는 데만 치우치지 않고 중세의 기사 소설과 경쾌한 동화 사이를 오가며 이야기의 흥미성과 문장의 품위 사이에서 적절한 긴장감을 유지하고 있다. 그래서 [슈렉]은 소리 내어 읽어 내려갈 때 그 느낌이 더 잘 살아난다.

드림웍스 애니메이션의 원작, 스타이그의 [슈렉]
이 그림책은 곧 개봉할 영화 [슈렉]의 원작이다. 대부분의 원작과 영화가 그렇듯이 윌리엄 스타이그의 슈렉과 드림웍스의 슈렉에는 거리가 있다. 영화 슈렉은 원작 [슈렉]에서 초록색 괴물 슈렉과 말많은 당나귀, 용과 기사, 그리고 공주 등 굵직굵직한 소재들(인물)만 빌렸을 뿐 구체적인 이야기로 들어가면 두 슈렉은 완전히 다른 이야기이다.

가장 큰 차이는 영화 슈렉이 어린이도 볼 수 있는 어른들을 위한 영화라면 그림책 슈렉은 어른들도 볼 수 있는 어린이들을 위한 책이라는 점이다. 하지만 다른 그림책들과는 완전히 다른 세계를 만들어 놓은 스타이그의 참신하고 엉뚱한 상상력이 영화 슈렉에 힘을 불어 넣은 것만은 확실하다.

스타이그만의 기발한 상상력으로 쓰여진 코믹하고 독창적이고 엽기적인 [슈렉]은 읽어 내려가는 재미와 함께 자신을 사랑하는 당당한 모습이 얼마나 아름다운지를 보여 준다.

"장난스러운 표현과 울퉁불퉁 못생긴 그림이 만들어 내는 즐거운 풍자." (Horn book)

"이 책을 읽을 수 있을 만큼 운 좋은 아이들이라면 틀림없이 푹 빠질 만한 책.....누구도 거부할 수 없는 매력적이고 유쾌한 책." (Washington post book world)

"스타이그 팬들이 좋아하는 모든 것들이 들어 있다: 마법, 애니미즘, 혼돈, 자신감, 희망, 성취....빠른 전개, 새롭고 도전적인 언어.....그림은 이야기만큼이나 못생겼다. 텍스트와 철저하게 조화되어 때로는 텍스트에 답하고, 때로는 텍스트를 더 멀리 전달하는 기능을 한다."(School Library Journal)

글쓴이 윌리엄 스타이그 글런
1907년 뉴욕에서 태어났다. 각종 아동문학상을 휩쓴 미국의 대표적인 그림책 작가이다.[당나귀 실베스터와 요술 조약돌]로 그 해 가장 뛰어난 그림책 작가에게 주는 칼데콧 상을 받았으며,[아벨의 섬]과 [치과 의사 드소토 선생님]으로 뉴베리 명예상을 받았다. 1982년에는 어린이책의 노벨상이라고 할 만한 안데르센 상을 받았다. 그 밖의 책에는 [부루퉁한 스핑키],[멋진 뼈다귀],[용감한 아이린],[자바자바 정글 들이 있다.

옮긴이 조은수
1965년에 태어났으며 연세대학교에서 교육학을 전공했고 같은 대학원에서 국문학을 전공했다. 현재 어린이 책 기획, 집필, 번역 일을 하고 있다. 쓴 책으로는 [옛날 사람들은 어떻게 살았을까?],[아재랑 공재랑 동네 한바퀴],[어디만큼 왔나?] 들이 있고 번역한 책으로는 [부루퉁한 스핑키],[꼬마 늑대의 용감무쌍 모험 일지] 들이 있다.