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해리 멀서는 더욱 솔직했다. “데님은 늘 화학 물질로 오염되어 있죠.”라고 그는 말했다. 멀서는 전 세계 많은 국가들이 조작된 하수 처리 시설을 가지고 있거나, 아무 처리도 없이 배수로를 통해 하수를 배출한다고 지적했다. 환경 규제가 이뤄진다 해도 “깨끗한 물을 위해서는 많은 돈”이 들며 대다수 국가는 오염된 물을 처리 과정에 재사용한다고 말했다. 그는 처리 과정에서 검사가 제대로 이뤄지지 않는다고 꼬집었다. 유럽과 미국에서 사용 금지 처분을 받은 황색 유황과 같은 염료들이 사용되고 있으며 전 세계 회사들이 의무적으로 작성해야 하는 물질안전보건자료MSDSs도 작성하지 않고 있다. 이 자료는 벤지딘과 관련한 기록을 숨기기에 용이한 형식을 띠고 있는데, 비록 자료에는 적시되어 있지 않다 해도 노랑27과 노랑28 그리고 빨강1이 벤지딘에 기초한 염료라고 그는 말했다.
전 세계적으로 넘쳐나는 하수는 섬유 업계 입장에선 가장 큰 환경적 위협이다. 염색이 끝난 용액을 처분하고 염색 관련 장비를 씻는 일은 비용이 많이 들 뿐 아니라 매우 복잡하다. 높은 염도, 독성, 그리고 산소 부족 등은 규제를 받지 않거나 느슨한 규제를 받고 있는 섬유 공장 인근 강이나 바다에서 나타나는 공통적인 현상이다.
☞ 본문 8장 ‘블루는 결코 쿨하지 않다’ 중에서

캄보디아를 훌륭한 근로 조건과 진보적인 노동 기준의 모델로 만드는 데 돈만큼이나 중요하게 작용한 인센티브가 있다. 19세기, 바느질이 집안을 벗어나 공장에서 이뤄지기 시작한 순간부터 노동 착취는 존재해 왔다. 한 세기가 지난 후, 끔찍한 노동 환경에 대한 일련의 탐사 보도가 불매 운동과 경제적 손실로 이어지면서 갭이나 나이키 같은 회사들은 언론 보도가 자신들에게 얼마나 큰 영향을 끼칠 수 있는지 깨달았다. 누구도 현재 캄보디아에서 이뤄지고 있는 것과 같은 변화를 시도하지 않았다. 각종 브랜드들은 행동 강령과 해외에 있는 하청 공장들에 대한 소규모 감사 제도를 마련했지만, 이는 부패한 시장에게 자신의 수뢰 사건을 스스로 조사하게 하는 것이나 마찬가지였다. 비록 각 브랜드들이 좋은 의도를 가지고 일을 한다 해도, 외부인들은 그들이 공정하다고 여기지 않았다. 예수를 고용하지 않는 한 나이키는 공정하다는 소리를 듣지 못할 것이다.
실험은 통했다. 2001년 ILO가 들어와 감사를 시작했다. 다국적 바이어들은 스스로 전 세계를 돌며 감사를 실시했지만 효과가 없다는 비판을 받곤 했다. 문제는 해결되지 않았고 행동 강령 준수로 이어지지 않았으며 감사관들은 돈에 매수됐다. 독립 기구인 ILO는 공정한 동시에 믿을 수 있는 존재로 여겨졌는데, 캄보디아에서 이 같은 평가를 받기란 어려운 법이다. 2001년 캄보디아 정부는 일련의 진보적인 노동법을 제정하고-프랑스 법에 기초해서-초과 근로 수당과 보너스, 병가와 18일간의 휴가, 출산 휴가, 열흘이 넘는 국경일 휴무, 공장 내 의료 시설과 보육 시설, 노조, 단체 교섭, 단체 행동의 자유, 일주일에 6일 48시간 근로당 50달러의 최저 임금 등을 보장했다. 그러자 브랜드들이 몰려들었다. 전 세계 사람들이 캄보디아에 관심을 갖고 그들의 새로운 전략이 통하는지 주의 깊게 지켜보기 시작했다. 경제학자들과 개발 관련 기구들, 다국적 바이어들과 공장 소유주들도 모두 캄보디아를 지켜봤다. 의류는 현재 캄보디아 수출 품목의 85퍼센트를 차지하고 있다. ILO의 개입은 변화를 불러왔다. 미국과 캄보디아의 통상 교섭 담당자들은 매년 협정을 갱신할 때마다 ILO의 보고서를 참조했다. 캄보디아는 전 세계에서 유일하게, ILO와 같은 권위 있는 기구가 매년 네 차례씩 공장의 이름과 개선점을 적시해 보고서를 발간하는 곳이다. 의류가 이 나라를 살렸다는 말은 틀린 말이 아닐 것이다.
☞ 본문 12장 ‘캄보디아와 미국의 윈윈 전략’ 중에서