책

종교문제는 늘 우리 주변을 맴도는 대표적인 문제 중 하나다. 종교 간, 종교인 비종교인 간의 갈등뿐만 아니라 개인적인 종교윤리 문제등. 이러한 것들은 종종 전쟁과 분쟁으로 비화되기도 한다. 조계종사태, 기독교와 민족신앙 간의 분쟁 등이 그 일례이다. 굳이 큰 사건들을 열거하지 않더라도 우리의 일상과 가깝게 있는 종교 문제에 대해 깊이 생각해보고 현대문명 속에서의 종교적 믿음의 본질을 되짚어보는 [종교적 믿음에 대한 몇 가지 철학적 반성]이(우리시대 23) 출간되었다.

종교인은 '믿음'으로 종교를 설명하면서 자신의 믿음에 동의하지 않는 이들을 배타적으로 대하는 경향이 많다. 역으로 비종교인은 경험이나 이성으로 설명될 수 없다는 이유로 종교를 관심 밖의 것으로 치부해버린다. 그러나 이 책에서 지은이는 종교인의 믿음과 비종교인의 이성은 전혀 다른 것이 아니라 상보적인 관계에 있다고 지적한다.

믿음으로서의 종교와 경험과 이성으로서의 철학은 서로에게 필요한 존재인 것이다. 철학이란 일상적인 삶에 대한 반성적 사유이며, 종교란 부인할 수 없는 우리의 일상적인 삶의 일부이므로 종교에 대한 우리의 철학적 반성은 곧 우리의 삶에 대한 반성이라고 지은이는 말한다. 종교도 자신의 교리를 다른 인들에게 이해시키기 위해서는 타당한 이유가 있는 설명이 필요하다. 지은이는 종교도 철학적 반성이 없다면 타종교와 일반 사회로부터 분리되어 자기만의 종교가 될 것이라고 주장한다.

이 책은 종교에 대한 철학적 반성으로 자신의 세계관과 편견에 사로잡혀 평행선을 달리고 있는 종교인과 비종교인들 간의 대화의 실마리를 찾고자 하는 것이다.

본문 중에서
사실상 종교 간 대화를 가로막고 있는 배타주의가 종교의 절대성을 주장하는 이면에는 자신의 신앙이 보편타당성을 지니고 있음을 확인하고 그 영역을 넓히고자 하는 바람이 감추어져 있다. 그러나 구원의 배타성을 주장하는 교리를 내세워 종교간 대화에 미온적인 태도를 취하고 종교 간 마찰을 심화시킨다면 그들의 영역은 더 축소될 수밖에 없을 것이다. 성서에 나오는 선한 사마리아인의 비유를 통해 예수는 누가 나의 이웃이냐고 묻는 율법사에게 누가 이웃인지를 찾지 말고 내가 먼저 선한 사마리아인과 같은 이웃이 되라고 가르친다. 바로 이 가르침이야말로 오늘날 종교 다원주의 시대에 기독교인은 물론이고 모든 종교인이 지녀야 할 지혜라고 생각된다. 아울러 이웃(타종교인)에 대한 사랑의 실천이야말로 자신의 믿음이 보편성과 절대성을 지닌 것임을 증명하는 가장 확실한 길이기도 하다.

지은이 이태하는 서강대학교 철학과를 마친 뒤 같은 대학에서 석사 학위를 받았다. 그 후 서강대학교, 덕성여자대학교 등에서 철학개론이나 논리학과 같은 교양과목을 강의하던 중 미국의 예수회 대학인 세인트루이스 대학의 박사 과정에 입학하게 되어 유학길에 올랐다. 세인트루이스 대학에서 머물던 7년 동안 주로 중세와 근세의 철학사를 중점적으로 공부했다. 현재는 서강대학교 철학연구소의 상임연구원이자 서경대학교 철학과 겸임교수로서 두 학교에서 낮과 밤으로 철학을 강의하는 한편 한국학술진흥재단의 지원을 받아 종교적 관용에 대한 연구과제를 수행하고 있다.

그 동안 '경험론의 이해:자연과학에서 문예비평으로'와 '현대인의 삶과 윤리'(공저) 등을 썼고 주요 논문으로는 '기초적 신념론 비판', '흄과 종교', '흄의 창조적 회의주의', '기적에 대한 흄의 비판'등이 있다.

종교는 인간에게 지혜를 가르친다고 말한다. 철학 역시 인간에게 지혜를 가르친다고 말한다. 그렇다면 종교와 철학이 가르치는 지혜는 어떻게 다른가? 똑같이 지혜를 추구한다면 이 둘은 서로 경쟁하는 관계인가? 아니면 종교계의 일각에서 주장하는 것처럼 철학이란 죄악과 미약함을 가리기 위한 인간의 지적오만에서 비롯된 것이기에 신앙인에게는 무악하며 심지어는 해롭기까지 한 종교의 적인가?

종교와 철학의 정체성을 이해하고 종교철학이 무엇인가를 소개하여 서로에 대한 불신과 의혹의 그림자를 거둬내는 것, 그리고 자신의 세계관과 편견에 사로잡혀 평행선을 달리고 있는 종교인과 비종교인들 간의 대화의 실마리를 찾고자 하는 것이 이 책의 의도이다. 철학이란 일상적인 삶에 대한 반성적 사유이며, 종교란 우리의 일상적인 삶의 일부임을 부인할 수 없기에 종교에 대한 우리의 철학적 성찰은 곧 우리의 삶에 대한 반성이 될 것이라고 믿는다.