책

그대가 그대 인생의 주인이다,
장대 끝에서 한 걸음 더 나아가 세상과 맞서라!

‘영혼의 연금술사’ 이외수와 ‘생명의 전령사’ 정태련의 세 번째 만남 ‘이외수의 소생법’『청춘 불패』는 끝없이 계속되는 불황 속에서 주변 환경과 사회적 조건 때문에 자꾸만 움츠러드는 요즘의 우리들에게 자기 안에 숨어 있는 열등감과 패배의식을 찾아내 훌훌 털고 일어날 것을 일깨워주는 이외수 식 소생의 기술이다.
지난해 50만 부 이상 판매되면서 최고의 베스트셀러로 손꼽힌 ‘이외수의 생존법’『하악하악』과 연장선상에 있는 메시지를 담은 『청춘 불패』는 2004년에 출간한 『날다 타조』의 원고에 새로 집필한 원고를 추가하고 정태련 작가의 세밀화를 더해 만들어진 책으로, 우리 가슴속에 잠들어 있는 ‘청춘’의 존재를 일깨워 스스로 활력과 희망을 재발견할 것을 권유한다. 날지 못하는 타조가 날게 될 때 꿈꾸었던 것들이 이루어지리라는 것을 표현한 은유적인 제목을 힘 있고 강렬한 느낌의 ‘청춘 불패’로 재명명한 것은, 원고와 세밀화를 새로 추가, 수록하면서 전체적으로 이전 책과 차별화되기 때문이다. 새 원고들은 2008년 4월 이후 이외수 작가 홈페이지 ‘oisoo’s talk’ 코너와, 『하악하악』의 원고가 탄생된 바 있는 플레이톡 이외수 홈페이지(www.playtalk.net/oisoo)의 원고를 중심으로 선별되었으며, 구성을 새로이해 원고 순서를 재배치하면서 각 장의 내용에 맞춰 그림을 추가하였다.
전체 4장으로 구성되어 있는 이 책은, <1장 백조면 어떠하고 오리면 어떠한가>에서 자기 안에 갇혀버린 이에게 세상은 여전히 넓고 큼을, <2장 사랑받을 수 있는 것은 모두 아픔을 느낀다>에서 세상과 사람들에게 실망해 지쳐 있는 이에게 희망은 스스로 발견해야 함을, <3장 장대 끝에서 한 걸음 더 나아가라>에서는 막다른 길목에 서서 갈팡질팡 고민하는 이에게 생각지 않은 곳에 또다른 길이 있음을, <4장 그대가 그대 인생의 주인이다>에서는 가치관의 혼란으로 흔들리는 이에게 세상의 모든 가치는 자신 안에 있다는 사실을 이야기한다.
각 장에는 메시지를 던지는 제목 아래 16꼭지의 원고가 같은 수의 ‘작가 노트’와 함께 수록되었고, 38꼭지의 깨달음의 메시지가 28컷의 세밀화와 그림처럼 어우러져 있다. 화가 정태련의 세밀화는 입체적인 느낌을 강조해 전작들과 차별화되고, 여백을 강조한 판면 레이아웃이 책 전체의 공간적 해석을 가능케 해 글과 그림, 여백의 미학을 최대화했다.
끝날 것 같지 않은 불황, 갈수록 각박해져 가는 세상인심, 소외가 빚어내는 소통의 어려움…… 오늘 당장 앞날이 막막해 보인다고 세상에 무너질 리 없다는 사실, 이외수 정태련의 『청춘 불패』로 두 눈 부릅뜨고 내 안의 ‘청춘’을 끌어내보자. 가진 돈은 줄어들고 나이는 점점 많아져도 꿈과 희망을 놓지 않는 그대 가슴속에는 언제나 뜨거운 청춘이 숨 쉬고 있을 테니까.

자신의 재능에 비추어 실현이 불가능한 꿈은 분명히 개꿈이다. 갈피를 못 잡고 허구한 날 개꿈과 개꿈 사이를 오가는 사람들은 비교적 오래 백수로 살아야 할 확률이 높다. 거듭 말하거니와 이십대에는 가급적이면 잡다한 꿈들을 모두 버리고 오로지 한 가지 꿈에 순정을 바칠 결심을 하라.
평생을 바쳐도 아깝지 않은 꿈, 그대와 연관된 모든 사람들을 행복하게 만드는 꿈, 그러한 꿈 하나를 찾을 수만 있다면 그대의 이십대는 그것으로 크나큰 가치를 인정받을 수 있다.
―<인생의 다섯 단계> 중에서

부디 세상을 너그럽게 용서하라. 세상이 사랑으로 가득 차기에는 수천 년의 시간이 흘러가야 하겠지만 그대가 사랑으로 가득 차기에는 수십 일의 시간이면 충분하다.
세상이 아직도 그대 하나를 끌어안지 못한다면 그대가 세상을 통째로 끌어안아버리자. 그때, 비로소 그대는 일체유심조의 진의를 깨달을 수 있을 것이다.
―<단 수십 일의 시간> 중에서

극한상황에 도달할 때마다 자살을 생각했었다. 그러나 자살을 감행하기에는 젊음이 너무도 억울했다. 날마다 빈곤이 내 인격을 집요하게 물어뜯었다. 내 꿈은 걸레처럼 너덜너덜해진 상태로 시궁창에 유기되어 있었다. 날마다 새벽까지 원고지와 사투를 벌였다. 이대로 굶어 죽어도 좋다고 생각했다. 그러던 어느 날, 《세대》 신인문학상 중편공모전에 당선되었다는 전보가 날아왔다. 나는 비로소 절망이 희망으로 연결된 징검다리에 불과했다는 사실을 깨닫게 되었다.
―<탕, 탕, 탕> 중에서

나도 헌혈을 하고 싶다. 내 피로 죽어가는 사람을 살릴 수 있다는 것은 얼마나 거룩한 일인가. 하지만 간호사 언니들은 단호한 표정으로 나를 거부한다. 오히려 헌혈을 받아야 할 처지라는 것이다. 결국 나는 피 같은 글을 쓰는 수밖에 없다. 육신의 피는 헌혈할 수 없지만 영혼의 피는 헌혈할 수 있다는 신념으로.
―<수전유죄 인전무죄> 중에서