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자식을 사랑하는 아버지의 마음이 오롯이 녹아 있는 최고의 걸작!

영국의 정치가이자 문필가인 필립 체스터필드가 쓴 《아들아 너는 이렇게 살아라》는 세계적인 명저로 평가받고 있는 《Letters To His Son》을 번역한 것이다. 그는 케임브리지 대학에서 공부한 후 젊은 나이에 국회의원에 선출되어 폭넓은 지식과 뛰어난 웅변으로 당시 정계를 주름잡았다. 또한 사상가 볼테르나 A. 포프, J. 스위프트 등과 깊은 우정을 나눈 것으로도 유명하다.
그가 네덜란드 헤이그에서 대사로 재직하던 시절, 자신이 경험으로 터득한 인생의 지혜를 아들에게 적어 보낸 편지들을 한데 모은 편지 모음집인 이 책은 출간 직후 영국 상류사회의 자녀들을 위한 교과서로 쓰일 만큼 대단한 인기를 얻었다. 또한 이 책은 옥스퍼드, 케임브리지 등 유명 대학에서 교재처럼 사용되고 있는 최고의 인생론이자 명저로서 지금까지 전 세계 천만 명 이상의 독자들의 삶을 변화시켜 놓을 정도로 문학적 가치는 물론이거니와 자식을 사랑하는 아버지의 애틋함과 자상함이 오롯이 녹아 있는 최고의 걸작이다.
새로운 삶의 출발점에 서 있는 자녀들이 ‘어떻게 살 것인가?’라는 삶의 명제보다는 ‘무엇을 먹고 살아야 하나?’라는 삶의 탄식으로 무성한 이 시대에서, 삶의 진정한 의미를 묻는 자녀들에게 이 책은 부모와 자녀 모두에게 그 질문에 대한 해답을 제시해 줄 것이다.
인간의 그릇을 크게 하기 위해서는 어떻게 하여야 하며, 젊은 나이에 갖추어야 할 것들은 무엇이고, 자기주장이 확실치 못한 사람들이 판단력과 표현력을 갖추는 방법, 평생을 두고 가장 중요한 재산일 수 있는 친구는 어떻게 선택하고 어떻게 교제할 것인가, 인간관계는 어떻게 해야 하는가, 자신의 품격을 기르는 방법 등 실제 아버지로부터 배울 수 없는 많은 내용들이 이 책에 담겨 있다. 그야말로 세상을 향해 나아가는 자녀에게 성공과 처세에 관한 모든 것을 망라한 최대의 교훈서라 할 수 있다.
이 책은 ‘성공하기 위해 아첨하라고 가르치는 것이 아니라 아첨에 속지 말라.’고 가르쳐주는 책이다. 또한 남에게 무엇인가를 부탁하기 위한 최선의 방법은 부탁하기에 앞서 그 사람과의 오랜 교제로 그 사람의 신용을 얻는 일이라고 얘기하며, 신용을 얻기 위해서는 어떻게 해야 하는가를 가르쳐준다. 피할 수 없으면 즐기라고 했다. 어차피 우리가 꼭 살아가야만 할 우리 앞에 펼쳐진 삶이라면, 어렵고 힘든 일이 눈앞에 닥친다 할지라고 불의와 타협하지 말고 정정당당하게 기꺼운 마음으로 씩씩하게 살아낼 일이다.