책

코리아를 탐사하라! 한반도 해안에 그토록
많은 서양의 배가 온 까닭은 무엇인가!

방대한 자료로 복원해낸 동아시아의 시대상!

바다에서 충돌한 조선과 서양,
그 알려지지 않은 이야기들이 밝혀진다!

서양과 조선의 만남에 대한 최초의 역사 보고서!
16세기부터 1860년대까지 한반도 해안에는 수많은 낯선 배들이 출현했다. 탐험과 발견의 단계를 거쳐 곳곳에 식민지를 건설한 유럽인들의 배였다. 당시 서양인들은 최신 무기와 거대한 선박, 기술적 우월함, 잘 훈련된 부대와 조직력 덕분에 다른 세계를 압도해갔다. 상품 시장과 선교 기지를 찾아 동쪽으로 온 그들은 생김새와 언어뿐 아니라 세계를 이해하고 해석하는 틀까지 다른, 아주 머나먼 곳에서 찾아온 이방인들이었다.
당시 조선에게는 중국과 일본 두 나라가 세계의 전부였다. 서양의 이방인들에게도 조선은 원시림에 갇힌 금단의 땅이었다. 그러나 16세기부터 사태가 달라지기 시작했다. 조선의 관찬 사서에 최초로 서양인이 등장한 것은 16세기 말이었다. 이후 포르투갈, 영국, 네덜란드, 프랑스, 러시아, 미국 선박 등 ‘이상한 모양의 배(異樣船)’들이 조선 해역으로 들이닥쳤다.
서양의 배가 조선을 찾아온 이유는 국적과 시기에 따라 조금씩 달랐다. 처음에는 우연히 표류해 오거나 식량과 물 등을 찾아 잠시 상륙하는 경우가 대부분이었지만 시간이 지나면서 점차 탐험과 측량, 통상 요구, 기독교 선교, 보복 원정 등으로 바뀌어갔다. 구성원들도 탐험가, 측량기사, 군인, 상인, 선교사, 포경선원, 의사, 통역관, 작가 등 가지각색이었다. 19세기에 들어서면서 영국 선박이 주로 측량과 통상을 바랐다면, 프랑스의 경우는 기독교 선교의 자유를 앞세웠다.

방대한 자료 발굴로 재구성한 당시 조선의 모습
-현장감 있고 생생한 다큐멘터리적 역사 읽기
한국사에서 개항기부터 지금에 이르는 시기의 일들은 잘 알려져 있지만, 그 이전의 이야기들은 우리에게 막연한 미지의 영역이었다. 『악령이 출몰하던 조선의 바다』의 지은이 박천홍은 당시 서양인들과 조선 측의 기록을 통해, 최초로 거대한 외부와 접촉한 조선의 모습을 보여준다. 동서양의 방대한 자료들이 동원되어 한국사에서 막연하게 가뼉져 있던 당시의 전모를 밝히고 있다. 당시 조선을 방문했던 서양인들은 대부분 보고서나 여행기를 남겼다. 조선 측에서도 이방인들이 나타난 상황을 여러 기록으로 남겼다. 『악령이 출몰하던 조선의 바다』의 지은이는 양측의 기록들을 비교 대조하며 당시 시대상을 재구성하고 있다.
당시 조선은 외로운 섬이 아니었다. 수많은 서양 탐험가와 지식인들이 조선을 알고 있었고, 통상과 선교를 꿈꾸었다. 처음 우리나라에 표류한 것으로 기록되어 있는 벨테브레(박연)에서부터 하멜을 거쳐 러시아의 문호 곤차로프의 방문에 이르기까지 우리가 미처 몰랐던 서양인들의 한반도 탐사기가 펼쳐진다. 또한 중국, 일본 등 동아시아 국가들의 상황과 서구 열강의 제국주의 진출사가 같이 언급되어 당시 아시아 정세의 흐름이 종합적으로 이야기되고 있다. 조선 해안에 상륙한 서양인들은 맨 먼저 바닷가의 주민들과 관리들을 만났다. 전혀 다른 세계의 사람들이 처음 맞닥뜨려 벌어지는 상황과 이야기들은 독자로 하여금 때로는 웃음을 때로는 한숨을 짓게 한다.
『악령이 출몰하던 조선의 바다』는 지루하고 건조한 역사서로 그칠 수 있는 이야기에 다큐멘터리적 요소를 가미해 한층 읽는 재미를 더한다. 지은이는 한반도 해안에서 처음 마주친 서양인과 조선인들의 얼굴에 카메라를 들이댄 것처럼 생생하게 이야기를 풀어간다. 책 갈피갈피마다 양측의 대화와 글이 풍부하게 제시되어 바닷가와 조정 내부에서 갈등하거나 논쟁을 벌이는 사람들의 숨결이 묻어난다. 낯선 상황에 처한 인간들의 다양한 이야기와 놀라움이 묘사된 『악령이 출몰하던 조선의 바다』를 통해 당시 세계와 인간에 대한 이해의 폭을 넓힐 수 있다.

조선으로 항해한 서양인들의 기록-세계로부터 눈을 돌린 조선의 자화상
이양선이 특히 많이 나타난 19세기는 조선의 역사에서 중대한 전환기였다. 안팎으로 조선을 위기의식으로 몰고 갈 만한 사건들이 폭발했다. 중국에서는 영국·프랑스 연합군이 북경을 함락하고 황제의 별궁을 불태우며 북경조약을 체결했다. 일본은 페리 제독이 이끈 흑선에 의해 개국‘당했’다. 당시 조선은 나라의 마룻대가 부러지고 서까래가 무너지고 있었다. 전염병이 창궐했고, 봉건사회의 모순은 깊어지고 있었다. 정조의 야심 찬 국가 개조 프로젝트가 좌절되고 세도정치가 득세하면서 한줌의 벌열가문들이 국정을 쥐었다. 삼정문란으로 백성들의 삶은 피폐해지기만 했다.

조선에는 18세기 말부터 천주교가 전래되었다. 초기에는 소수의 지식인들이 천주교를 수용했지만, 점차 민중 속으로 파고들어가면서 집권층을 경악케 했다. 평등주의, 내세주의, 우상파괴주의 등을 내세운 천주교 이념은 신분질서, 현세주의, 조상숭배 등을 핵심으로 하는 성리학적 체제와 공존하기 어려웠다. 조선 집권층은 위험한 사상의 싹을 자르기 위해 천주교도들을 희생양으로 삼았다. 서양 선박은 곧 천주교라고 인식한 위정자들에게 모든 이양선은 거부와 두려움의 대상이었다. 오직 해변에서 가난하게 살고 있던 백성들은 이 낯선 사람들을 친절하게 대해주었다. 대다수의 서양 탐험가들은 자신들의 글에서 조선 관리들의 경직성과 함께 민중들의 따뜻함을 언급하고 있다.

중국의 속국으로 만족하고 있던 왕조에게 이양선은 악령의 출현이자 몰락의 전주곡이었다. 조선의 근대는 해일처럼 어느 날 느닷없이 덮쳐 온 것이 아니었다. 서양에서 일렁이기 시작한 세계사적 격랑이 증폭되면서 점점 휩쓸려 들어갈 수밖에 없었던 장기적 파동의 결과였다. 그러나 조선의 정부와 지식인들은 중화주의 체제에 안주하려 했다. 영국과 프랑스 등 서양 제국들이 교역과 선교를 요구했을 때, 적개심을 내비치며 이를 회피하는 데만 급급했다. 1832년 영국의 로드 애머스트호가 충청도에 나타나 통상을 제의하자 충주목사 이민희는 ‘제후국의 처지로는 다른 나라와 사사로이 외교 관계를 맺을 수 없다’고 응수했다. 조선 집권층은 스스로를 중국의 속국으로 자처하면서 격동하는 세계 현실에 눈을 감고 있었다. 『악령이 출몰하던 조선의 바다』에서 지은이 박천홍은 당시 조선 정부와 관리들의 모습을 생생하게 복원하고 있다.

폭압적 근대가 도래하다-우리 앞에 놓였던 수많은 갈림길들
조선을 방문한 서양인들은 국외자의 시선으로 기울어가는 나라와 낡은 이념의 허구성을 간파했다. 그들이 남긴 여행기와 보고서는 편견과 곡해로 물들어 있지만, 우리 역사에서 익명으로 떠돌았던 민중들의 생활상과 목소리를 손에 잡힐 듯 그려내고 있다.
북쪽의 청나라가 내부의 반란과 바깥의 군사 침략으로 혼미를 거듭하고 있을 때 제국의 야심에 불타는 일본은 서양식 대포와 군함 그리고 미국에서 전수받은 노회한 외교수법으로 무장했다. 바깥의 위협을 내부의 역동적 국가 에너지로 결집시킨 일본은 ‘쇄국’에서 ‘개국’으로 숨 가쁘게 몰아치는 역사적 격랑에서 난파당하지 않고 오히려 재빠른 변신을 거듭하며 열강을 따라잡아갔다. 서양이 앞 다투어 동쪽으로 밀려왔을 때, 동아시아 3국의 조건은 그다지 큰 차이가 없었다. 하지만 결과는 사뭇 달랐다. 압도적인 화력과 빈틈없는 상업정신 그리고 과학기술로 뒷받침된 합리주의 철학 등으로 상징되는 서양의 패권 앞에서 중국은 반식민지로 강등되었고, 조선은 ‘꼬마 서양’으로 발돋움한 일본의 식민지로 전락했다.

우리의 근대사는 언뜻 비극과 고통으로 점철되어 있는 것처럼 보이지만 시간을 거슬러 올라가보면 훨씬 역동적이고 중층적인 가능성이 열려 있었다는 것을 알 수 있다. 과거는 재빠르게 역사라는 이름으로 사라졌지만, 민중적 감수성의 세계는 아직도 우리 곁에 살아 숨쉬고 있다. 근대를 앞질러 체험했던 민중 세계의 바다는 유년 시절 그대로의 모습을 간직하고 있다. 그것은 모든 것을 편견 없이 받아들이는 천진함, 무엇인가 틀 지워지기 이전의 충만한 가능성, 낯선 것에 경탄할 줄 아는 순수성 등의 덕목을 일깨워준다. 타자를 추방하는 것이 아니라 우리 안에 감춰진 또 다른 내면의 목소리로 받아들일 때, 타자는 제거해야 할 악이 아니라 우리를 보완할 수 있는 존재로 남을 것이다. 근대로 향하는 길목에는 여러 갈림길이 놓여 있었다. 『악령이 출몰하던 조선의 바다』는 아직도 우리에게 발견되기를 기다리고 있는 바다, 그곳을 통해 찾아온 이방인들과 당시 조선의 이야기를 생생하게 진술하고 있다.

조선과 이웃 나라 사이의 무역 관계는 거의 없다. 이웃의 두 강국인 중국과 일본에 대해 자기의 독립을 보존하기 위해 이 나라는 완전한 격리 속에 자신을 가두었다. 법률이 규정하는 경우를 제외하고는 외국인과의 어떠한 관계든지 사형을 받을 만한 범죄이다.
-28쪽

대왕대비(정순왕후): 제주에 배를 대고 표류해 온 사람들이 어느 나라 사람인지 알겠는가?
영의정 심환지: (그들의) 말이 분명하지 않고 문자 또한 괴이하며 복장도 해괴해서 어느 나라 사람인지 자세하게 알 수 없습니다.
대왕대비: 나는 사방의 나라는 문자가 같다고 알았다. 그런데 문자도 다르단 말인가?
-169쪽

홀 일행이 점심 식사를 하러 자리에 앉은 후 한 시간쯤 지났을 때였다. 선원들과 어울리고 있던 주민 한 사람이 벌떡 일어나 급히 홀 일행 쪽으로 달려왔다. 그는 아무 거리낌 없이 불이 붙은 담뱃대를 주었다. 홀 일행은 그에게 포도주 한 잔을 들라고 권했다. 포도주를 마시자마자 그는 '호타! 호타!'라고 소리쳤다. 그러자 나머지 사람들도 홀 일행 곁으로 다가와 앉고 자유롭게 마시며 이야기했다. 그야말로 떠들썩하고 유쾌한 만찬이었다. 주민들은 홀 일행이 가리키는 모든 것의 이름을 말해주었다. 클리포드 대위는 이 조선어를 하나하나 채록했다. 주민들은 홀 일행의 옷 이름이 영어로 어떻게 발음되는지 물었다.
-206쪽

"우리가 나중에 만난 조선인들은 이 어부들처럼 쾌활하고 친절했다. 조선인들이 낯선 이방인들을 적대적으로 대한 것은 정부가 심어놓은 철의 규율 때문이었다. 우리는 해안 주민들이 보인 처형의 표시가 거짓으로 꾸민 것이라고 생각할 수 없다. 어디서나 이런 몸짓을 하는 것으로 미뤄볼 때, 감히 이방인들과 친밀한 관계를 맺으려 하는 모든 규율 위반자들을 정부에서 사형시킨다는 것을 우리는 믿기 시작했다."
-225쪽

오 대인: 무슨 까닭으로 멀리서 찾아왔습니까?
린세이: 이미 (여러 관리들을 통해) 알려드렸듯이, 우리나라는 (귀국과) 우호적인 통상관계를 맺고 싶습니다. 그래서 귀국의 국왕에게 편지와 문서를 드리고 싶습니다.
오 대인: 우리나라는 지금까지 대청제국을 섬겨왔습니다. 대청제국은 우리의 상국(上國, superior)입니다. 감히 속국이 어떻게 (외국과) 통상할 수 있겠습니까?
-250쪽

그 무렵 조선 해안에는 기독교 포교와는 무관한 프랑스 선박들이 가끔 나타나고 있었다. 1849년 여름 프랑스 포경선 리앙쿠르호(Liancourt)는 동해에서 고래잡이를 하다 독도를 발견하고 리앙쿠르 암초라고 이름 붙였다. 이후 독도는 서양인들에게 리앙쿠르 섬으로 알려지게 되었다.
- 441쪽