책

정보통신의 혁명으로 유발된 세계화와 신자유주의의 물결은 현대사회의 패러다임을 송두리째 바꾸고 있다. 이런 변화는 기업조직은 물론 고용형태에도 일대 전환을 요구하고 있다. 특히, 포드주의적 생산양식의 붕괴로 촉발된 노동시장의 유연화는 사람들에게 "실업"의 공포를 안겨주었다.

우리 사회에도 "구조조정"이나 "정리해고"가 일상화되면서 사람들의 노동에 대한 의식도 직장인에서 직업인으로, 조직 노동자에서 독립 노동자의 형태로 옮겨가고 있다. 하지만 직장에서 벗어나 독립할 것을 부추기는 책들은 그 동안 붐을 이루면서 출간되었지만 막상 독립적으로 일을 하는 사람들은 어떤 사람이며, 왜 그들은 독립적으로 일을 하는지, 그리고 어떻게 독립적으로 일을 할 것인가에 관한 정보는 접하기 어려웠다.

이런 시점에서 우리보다 먼저 산업구조의 재편과 노동시장의 유연화를 끝낸 미국의 한 독립 노동자가 "프리 에이전트"(독립 노동자)에 관한 자료를 바탕으로 해서 미국 전역의 독립 노동자들의 생생한 경험담까지 엮어 펴낸 이 책은 이런 점에서 출간의의가 크다고 하겠다. 프리 에이전트에 관한 모든 것을 담고 있는 이 책은 "직장"이나 "불확실한 미래"에 대해 불안을 느끼는 모든 사람들에게 유용한 정보를 제공할 것이다.

빠르게 변화하는 현대사회의 새로운 트랜드에 관한 책
노동의 형태가 바뀌고 있다. 평생직장은 이제 더 이상 찾아볼 수 없기에 노동의 형태, 직업의 형태가 변하고 있다. 그에 따라 우리의 생활방식조차 변화하고 있다. 20세기가 샐러리맨으로 대표되던 조직인간이 사회 경제의 주체였다면 21세기는 자유롭게 자기 삶을 컨트롤하며 자유롭게 일하고 자유롭게 여가를 즐기는 "프리 에이전트의 시대"이다.
원하는 시간, 원하는 장소에서, 원하는 만큼, 원하는 조건으로, 그리고 원하는 사람을 위해 일하기를 원하는 현대인들에게 조직을 벗어나 자신의 의지대로 일하고, 여가를 즐기며 살 수 있는 근거와 전망을 이 책은 제시한다.

고용주는 죽었다, 직장도 죽었다. 바야흐로 노동 독립의 시대
프리 에이전트란, 거대 조직체가 던지는 굴레로부터 자유로우며 자신의 미래를 스스로 책임지는 에이전트들로, 오늘날 새로 등장한 노동자 상이다. 덩크 슛을 내려꽂고 강속구를 던지는, 몸값 비싼 스포츠계의 자유 계약 선수만이 프리 에이전트인 것이 아니다.

저자가 이 책에서 밝힌 것처럼 오늘날 미국 노동자 중 500대 기업에서 일하고 있는 사람은 열 명에 한 명도 채 되지 않으며, 미국 노동인구의 30%인 3,300만 명이 프리 에이전트의 삶을 살아가고 있다. 1950년대 윌리엄 화이트가 설파한 "조직 인간"의 경제에서 "독립 노동자", 즉 프리 에이전트가 본격적으로 출현하고 있음을 종합적으로 분석하고 있다.

단순히 추측과 가정하에 쓴 글이 아니라 각종 문헌과 자료에 대한 철저한 검토뿐 아니라 전국 각지에서 수백 명의 독립 노동자와 직접 만나는 광범위한 현장 조사를 통해 현실 세계의 실질적 모습과 통합하는 데 성공하고 있다. 프리 에이전트의 생활 방식과 노동의 형태가 우리의 노동과 삶의 형태를 송두리째 변화시키고 있다. 그들을 알아야 신경제(新經濟)를 파악할 수 있다.

엘 고어 미(美) 전 부통령의 수석 연설문 작성가였던 저자 스스로 미국 전역을 돌아다니며 직접 다양한 프리 에이전트들을 인터뷰하고 쓴 책이다. 자칫 딱딱해지기 쉬운 내용을 저자는 위트와 유머로 풀어나감으로써 문화사적인 담론을 머리 싸매고 심각하게 생각하지 않아도 저자의 글을 따라 읽다보면 재미있게 술술 읽히는 것을 느끼게 된다.

조직은 세속의 윤리이고 세속의 신학이다. 소속감이 개성보다 중요하고 개인적 의사보다 집단과의 조화가 중시된다. 조직은 아버지였고 어머니였다. 우리는 조직에 충성을 서약하고 조직 또한 우리에게 충성하게 되었다. 이것은 생계의 유지보다 중요한 하나의 명예로운 일로 비쳐졌다.

이것은 20세기 후반 산업화 사회의 핵심을 이해하는 열쇠였다. 21세기가 되면서 우리는 조직인간으로 사는 것 보다 더 나은 삶을 모색하게 되었다. 일,여유,가정의 균형을 이루고 이를 하나로, 인생으로 통합하고 싶어했다. 프리 에이전트는 새로운 신경제의 주역이다. 고용자도 아니고 피고용자도 아니다.

그 둘 다이다. 프리 에이전시는 노동의 한 유형이 아니라 삶의 한 방식이다. 이 책은 사회적 변이에 대한 통찰과 개인적 변화를 위한 설득력 있는 충고로 가득하다.
― 구본형, 변화?