Daum 책

아주 작은 세계에서의 특별한 상상

과학 잡지를 읽다 보면 <극소의 세계>와 같은 기사가 간혹 나오곤 한다. 이런 기사에는 전자 현미경을 이용해서 주변의 다양한 사물을 확대한 사진들이 가득 담겨 있다.
사람의 눈으로는 결코 볼 수 없는, 수천수만 배로 확대된 작은 세상의 모습을 상상해 보라. 거대한 우주 괴수처럼 보이는 곤충을 시작으로 뱀처럼 수많은 비늘이 존재하는 머리카락, 그리고 소행성 같은 꽃가루에 이르기까지……. 매끄러워 보였던 유리조차 수많은 골짜기와 봉우리가 가득한 산맥을 보는 듯하고, 염색을 한 세균들은 마치 먹음직스러운 과일을 연상케 한다.
평소에는 쉽게 접할 수 없는 작은 세계의 모습은 이제껏 상상했던 것과 다르지만, 한편으로는 우리의 모습과 너무도 닮았기에 우리와는 다른 세계의 어딘가, 그 어떤 무언가를 상상하게 된다. 우리 눈에는 보이지 않을 정도로 작은 사람들이 있어서 머리카락 숲을 헤치며 곤충과 싸우고, 유리 골짜기에서 전쟁을 벌이는 것은 아닐까.

반지 속에서 환상의 소녀를 만나다

핵분열 현상이 발견되어 「원자조차 쪼갤 수 있다.」라고 밝혀진 시대. 작품의 주인공인 「화학자」는 자신이 만든 매우 뛰어난 현미경으로 어머니의 결혼반지를 관찰하다가 놀라운 장면을 목격하게 된다. 그 반지의 흠집 속에 있는 동굴 안 깊은 곳에 또 다른 우주가 존재할 뿐만 아니라, 인간과 똑같이 생긴 소녀가 살고 있었던 것이다.
아름다운 소녀의 모습에 빠져버린 그는 대담한 결정을 내리고 만다. 반지 속의 세계로 들어가 그 소녀를 만나기로 한 것이다. 바로 그 자신이 그들만큼 작아지는 약을 이용해서. 그리고 「소인국」에서 화학자는 소인들의 전쟁에 직면하게 되는데…….